C’est une nouvelle étape importante pour l’entreprise américaine avant la production d’Overture, cet avion de ligne qui volera à 1.7 Mach.
Petit à petit, la perspective de voir le retour d’un avion supersonique dans le ciel, plus de 20 ans après la fin du Concorde, devient palpable.
Boom Supersonic a en effet réalisé avec succès le premier vol supersonique de son avion démonstrateur XB-1 au Mojave Air & Space Port en Californie, après des premiers tests menés en août dernier.
La jeune entreprise américaine ne cache pas sa satisfaction, indiquant avoir « conçu, construit et piloté le premier jet supersonique civil fabriqué en Amérique ».
« Historiquement, les avions supersoniques ont été l’œuvre des États-nations, développés par les armées et les gouvernements. Le vol supersonique du XB-1 est le premier jet développé indépendamment qui franchit le mur du son. »
Le XB-1 s’est hissé à 35.290 pieds d’altitude et a poussé les gaz pour atteindre Mach 1,122 (soit 1.385,4 Km/h) franchissant donc le mur du son pour la première fois.
« Un petit groupe d’ingénieurs talentueux et dévoués a accompli ce qui nécessitait auparavant des gouvernements et des milliards de dollars. Nous allons maintenant développer la technologie du XB-1 pour l’avion de ligne supersonique Overture. Notre objectif ultime est de faire profiter tout le monde des avantages du vol supersonique », se féliciteBlake Scholl, fondateur et PDG de Boom Supersonic.
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Technologies différentes du Concorde
Le XB-1 est un démonstrateur qui doit servir de base technique à l’avion de ligne baptisé Overture que Boom souhaite effectivement produire et commercialiser.
Le démonstrateur XB-1 de Boom Supersonic © Boom Supersonic
Basée à Denver, dans le Colorado, la jeune entreprise développe depuis 2014 cet appareil. Elle a réalisé une levée de fonds de 100 millions de dollars en 2019, et a reçu 130 pré-commandes de la part de compagnies américaines et japonaises. Elle dispose aujourd’hui de sa propre super-usine d’assemblage.
Avec son aile en delta, sa taille de guêpe et son nez pointu, le futur quadri-réacteurs a de grandes ressemblances avec le Concorde. Mais cela s’arrête là. L’avion s’appuie sur des technologies complètement différentes, notamment pour le fuselage en matériaux composites annoncé bien plus léger que celui du Concorde en alliage d’aluminium.
Overture, l’avion supersonique de Boom © Boom Supersonic
L’objectif affiché par le constructeur est d’embarquer environ 70 personnes pour des liaisons transocéaniques. Avec une vitesse de 1.7 Mach (contre 2.2 pour le Concorde), il volera deux fois plus vite que les appareils actuels.
L’Overture vise ainsi des trajets comme New York-Rome en moins de 5 heures (au lieu de 8), San Francisco-Séoul en un peu plus de 8 heures (au lieu de plus de 12 heures) ou encore Zurich-Philadelphie en moins de 5 heures (au lieu de 9 heures). 600 routes sur la planète seraient exploitables, affirme Boom, soit bien plus que le Concorde.
L’entreprise a multiplié les contrats avec des équipementiers aéronautiques comme le français Latecoere qui a en charge l’architecture complète du système d’interconnexion du câblage électrique d’Overture.
Boom Supersonic vise « une mise en service avant la fin de cette décennie », mais la route sera encore longue même s’il constitue le projet d’avion supersonique commercial le plus avancé, selon les spécialistes.
Olivier Chicheportiche Journaliste BFM Business
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